Organización Mundial del Comercio (2010)

Organización Mundial del Comercio. (2010). Informe sobre el Comercio Mundial 2010. El comercio de recursos naturales. Sección B. Recursos naturales: Definición, estructura de comercio y globalización. Obtenido de http://www.wto.org/spanish/res_s/booksp_s/anrep_s/world_trade_report10_s.pdf

Está generalizado que el agua, sea considerado un recurso natural, es por ello importante mencionar que son los recursos naturales.

El escrito menciona que en el contexto del comercio internacional es difícil definir con precisión a los recursos naturales. Ya que todos los productos contienen recursos naturales o estos se utilizan para producirlos.  Algunos ejemplo claros de recursos naturales, resultarían difíciles de clasificar como tales, ya que la mayor parte de los recursos requieren cuando menos cierto grado e elaboración para que se puedan  comercializar o consumir. La línea divisoria entre los recursos naturales y los restantes bienes serán siempre un tanto arbitrarios.

Para poder estudiarlos en ese contexto,  define a los recursos naturales como “materiales existentes en el entorno natural escasos y económicamente útiles en la producción o el consumo, ya sea en estado bruto o tras haber sido sometidos a un mínimo proceso de elaboración.

Los recursos naturales pueden ser considerados como activos naturales de capital, distintos del capital físico y humano porque no los crea la actividad humana.

Según las Naciones Unidas, la humanidad se enfrenta a un gravísimo problema de escasez de agua (Naciones Unidas, 2009). La inmensa mayoría de los recursos hídricos de la Tierra consiste en agua salada y solamente el 2,5 por ciento de esos recursos son agua dulce. Alrededor del 70 por ciento del agua dulce existente está congelada en los casquetes glaciares de la Antártida y Groenlandia, de manera que solamente el 0,7 por ciento de los recursos hídricos mundiales se destinan al consumo; el 87 por ciento de esa cantidad se utiliza en la agricultura. Las limitadas reservas mundiales de agua dulce y potable para consumo humano están disminuyendo con rapidez, lo que supone una grave amenaza para la salud pública, la estabilidad política y el medio ambiente.

Entre los principales factores que agravan la escasez de agua cabe mencionar el crecimiento demográfico, el fenómeno creciente de la urbanización y los elevados niveles de consumo per cápita. Es probable que el cambio climático también contribuya a agravar la escasez de agua, pues el aumento de la temperatura provoca sequias, desertificación y mayor demanda de agua.

Es importante bajo este contexto mencionar el concepto de externalidades.

Las externalidades son los resultados indirectos de determinadas actividades de producción o consumo y pueden ser de carácter positivo o negativo. En la economía de los recursos naturales se tienen en cuenta sobre todo las externalidades negativas derivadas de la extracción y consumo de los recursos, pero no son imposibles las externalidades positivas.

Se menciona como ejemplo de externalidad negativa la conocida “tragedia de los comunes” de Hardin (Hardin , 1968) en que la ausencia de derechos de propiedad sobre un recurso común da como resultado el agotamiento del recurso.

La tragedia de los comunes se utilizo en primer lugar para explicar el caso del sobre pastoreo en tierras de propiedad pública, pero el concepto se puede aplicar también a otros recursos comunes como los recursos hídricos.

El agua, a pesar de renovarse durante el ciclo hidrológico, puede llegar a agotarse si se sobreexplota, entendiendo que esta se acumula en los sistemas acuíferos, de donde a partir de pozos es viable para el uso de la sociedad.

En el estado de Oaxaca, no cualquiera tiene acceso a la extracción de los pozos profundos para obtención de agua, no porque la ley lo prohíba, si no por los costos que esto implica.

En el estado se entiende que las organizaciones estatales (CONAGUA) y ADOSAPACO no comercializa el agua, si no que administran, regulan   y aplican estrategias a partir de las rentas para preservar el recurso, ya que el mismo es propiedad de la nación.  Pero por particulares, a pequeña escala, el recurso es comercializado.

Si cualquiera tuviera libre acceso se suscitarían externalidades como la tragedia de los comunes.

(Palabras 630)

Referencias

Naciones Unidas (2009) World Water Development Report 3, Colombella, Italia: Programa Mundial de Evaluacion de los Recursos Hidricos, de las Naciones Unidas (WWAP).