Jorge Laine. (2009).

Jorge Laine. (Diciembre de 2009). Ciento cincuenta años de combustión de hidrocarburos fósiles: las alternativas emergentes. Ingeniería y ciencia, 5, 11-31. Febrero 2014 http://www.redalyc.org/pdf/835/83512335001.pdf

Después de 150 años de la explotación del petróleo y de usarlo como principal combustible en los vehículos automotores (entre otros), nos estamos acercando al máximo punto de las reservas de éste en el planeta. Sin embargo, actualmente, estamos ante un panorama que abre la posibilidad de no depender exclusivamente del petróleo como combustible y poder realizar una transición al uso masivo de las llamadas “energías verdes” como alternativa energética, dejando así detrás, la llamara “Era de la combustión” y entrando a una nueva “Era de energías limpias”.

Mediante la teoría del “Pico de Hubbert”, se ha demostrado que estamos en los años correspondientes al límite de los máximos de las reservas mundiales de petróleo y que, dada la actual demanda, bastarían solamente 50 años para agotar dichas reservas.

Así como la madera, la cual fue (seguramente), el primer combustible utilizado para la combustión, fue reemplazada por el carbón mineral conforme las necesidades e ideas evolucionaron, éste fue después dejado de lado con el descubrimiento de la máquina de combustión interna y en su lugar se comenzó con la combustión de hidrocarburos fósiles, produciéndose a partir de ellos los primeros combustibles líquidos y dando paso así al proceso de refinación/destilación. Debido al descubrimiento de cada vez más yacimientos petroleros, la producción de estos combustibles líquidos aumento considerablemente, desde la revolución industrial hasta nuestros días. Considerando los muchos agentes nocivos y contaminantes que el uso del petróleo genera (hablando al menos de los vehículos automotores), que es un recurso no renovable y que estamos explotándolo cada día más debido a su demanda, es conveniente entonces visualizar alternativas de solución que impacten positivamente, tanto en el tema del calentamiento global y contaminación de ecosistemas, como en el de la restitución o regeneración de los recursos utilizados como sustitutos del petróleo e incluso en el ámbito económico. Se han visto y estudiado ya múltiples alternativas de solución para lo anteriormente mencionado. Diversos estudios y escritos sobre el beneficio del uso de energías “limpias” y renovables han justificado ya que dicha transición, de “negro” a “verde” redundaría en un beneficio positivo en el aspecto ambiental y económico (a largo plazo). Y aunque el uso de alternativas energéticas hidráulicas, geotérmicas, eólicas, celdas fotovoltaicas (e incluso las nucleares) son consideradas primarias destinadas a producir electricidad y no combustibles, el uso de Hidrógeno, biogás, etanol, BTL (biomass–to–liquid) obtenido a partir de madera o desechos agrícolas, si generarían combustibles, teniendo como uno de los pocos puntos en contra, la necesidad alimentaria por delante antes que su obtención. En vez de tener la bioenergía en forma de biocombustible, la bioenergía puede obtenerse directamente a partir de la biomasa usando procesos de pirolisis, de esta forma la bioenergía no debe ser tomada como una alternativa definitiva, sino más bien como un medio de transición entre la actual era de la combustión de petróleo y la futura era de las energías limpias.

Dados los diferentes estudios sobre las bioenergías que pretenden sustituir al petróleo, me parece que el documento cuenta con un buen nivel de credibilidad dada sus fuentes y sus conclusiones ciertamente adecuadas.

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