Streicker et al (2012)

Streicker, D.G, Recuenco, S., Valderrama, W., Gomez, B.J., Vargas, I., Pacheco, V., Condori, C.R., Montgomery, J., Rupprecht, C.E., Rohani, P., y Altizer, S. (2012, junio). Ecological and anthropogenic drivers of rabies exposure in vampire bats: implications for transmission and control. Proceedings of The Royal Society Biological Sciences, 279, 3384-3392. http://rspb.royalsocietypublishing.org

El artículo analizado es el complemento de una nota periodística publicada como bibliografía anotada en este blog en la dirección: http://ernxoxocotlan.blogspot.mx/2014/03/bbc-mundo-2012.html, en ella se hace referencia a una investigación donde se cuestiona la estrategia de erradicación de poblaciones de murciélagos vampiros para el control de la rabia en el ganado vacuno y bovino. Nos dimos a la tarea de ubicar este trabajo y analizarlo en la presente nota.

Hay tres especies de murciélagos hematófagos que se distribuyen en México: Diphylla ecaudata, Diaemus youngii y Desmodus rotundus, las dos primeras son selectivas y especializan su dieta a base de sangre de aves, no obstante, Desmodus rotundus  es menos especializada y se alimenta de sangre de reptiles, aves y mamíferos. Es el murciélago vampiro más abundante en México, lo que lo convierte en el principal vector para la transmisión del virus de la rabia al ganado bovino y vacuno (Villa, 1976). 

El control de poblaciones de murciélagos hematófagos para combatir la rabia está regulado en la “Norma Oficial Mexicana “NOM-067-ZOO-2007, campaña nacional para la prevención y control de la rabia en bovinos y especies ganaderas” (SAGARPA, 2011). No obstante, esta política está condicionada por dos factores: 1) la práctica puede llegar a ser no selectiva y afectar a otras especies que cumplen roles ecológicos importantes como controladores de plagas, polinizadores, dispersores de semillas y regeneradores de ecosistemas y 2) El control de poblaciones requiere un grado de especialización para la identificación de murciélagos y así discriminar especies “no-objetivo”.

Uno de los argumentos para el control de poblaciones de quirópteros que establece la  NOM-067-ZOO-2007 es que “las pérdidas económicas directas anuales estimadas en la ganadería nacional por la muerte de bovinos a causa de esta enfermedad, ascienden aproximadamente a 500 millones de pesos” (SAGARPA, 2011), sin embargo, no se consideran las implicaciones ecológicas y económicas que implican la reducción de sus poblaciones. Como vemos, las motivaciones para el control de poblaciones de estas especies están dictadas por la afectación económica del sector ganadero.

La investigación realizada Streicker et al consistió en la captura-recaptura de individuos de 20 colonias de murciélagos hematófagos (del género Desmodus) de cuatro regiones de Perú, su objetivo fue la identificación de los factores individuales y demográficos en la transmisión del virus de rabia. Los resultados demostraron que el control de poblaciones de murciélagos vampiro no controla la transmisión de la rabia debido a que el tamaño de la colonia no permite predecir qué proporción está expuesta al virus. Es decir, si no hay una relación entre la densidad de población de murciélagos y la rabia, entonces reducir esa población no disminuirá la transmisión de la enfermedad entre los murciélagos y el ganado. Asimismo, la investigación arrojó que el control de poblaciones tuvo un efecto contrario en el control de rabia, ya que las colonias donde no se controlaron poblaciones tuvieron la menor incidencia del virus.

Esta investigación es un ejemplo de cómo el sector científico puede coadyuvar a la toma de decisiones para la aplicación de una política pública, pues aunque controlar poblaciones de murciélagos aparentemente sea la opción lógica para la disminución de la rabia, no siempre la lógica representa la verdad de un evento, como en este caso.

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Referencias

Villa, B. (1976). Biología de los murciélagos hematófagos. Ciencia Veterinaria, 1, 85-101. http://www.fmvz.unam.mx/fmvz/cienciavet/indices/CvVol001.htm 

Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación. (2011). Norma Oficial Mexicana NOM-067-ZOO-2007, Campaña Nacional para la Prevención y Control de la Rabia en Bovinos y Especies Ganaderas (Diario Oficial de la Federación 20 de mayo del 2011). México, D.F.: Autor.