Gallagher, B. J. (2011). The economics of producing biodiesel from algae. Renewable Energy, 36(1), 158-162. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.renene.2010.06.016
Este artículo proporciona información acerca de los costos de producción del biodiesel, teniendo como materia prima microalgas reproducidas en reactores abiertos. También se menciona que existe potencial para la producción a gran escala de biodiesel si se utilizan tierras no arables para la producción a gran escala de biodiesel. Estudios previos han fallado al tratar de demostrar la viabilidad económica del proceso para su escalamiento comercial. Los problemas incluyen la insuficiente productividad de algas, capital y costos operativos inciertos y niveles desconocidos de apoyo del gobierno. Se han realizado trabajos intensivos en cuanto a los problemas tecnológicos, sin embargo los estudios y datos que se han obtenido son incompletos y antiguos, por lo que este artículo presenta un análisis financiero actualizado de las condiciones económicas y de producción que pueden tener un gran efecto en el éxito de la producción de estas energías alternas. De esta fuente también se utilizará una tabla en donde se resumen los costos y productividad del aceite de algas que han obtenido varios autores.
Para realizar este análisis, los
autores se basaron en una amplia revisión bibliográfica y se creó un caso escenario
para analizar la viabilidad económica
del proceso. Se estableció una productividad de 100 mt/ha/yr o 45
t/ac/yr, concentración de lípidos de 35% por peso, rendimiento de biodiesel de
10,421 galones por hectárea o 4,218 galones por acre, costos de capital de
$112,400 (dólares) por ha o $45,500 (dólares) por ac, costos de operación de
$39,300 (dólares) por ha o $15,900 (dólares) por ac. Se realizaron análisis NPV
(Net Present Value) en varios casos representativos basados en los datos
mencionados anteriormente.
Los autores de este artículo
aseguran que lograr la comercialización viable de algas a biodiesel dependerá inicialmente
de los subsidios que provea el gobierno y el precio futuro del biodiesel,
además de que es necesario optimizar la producción de biomasa. El análisis que
se realiza en este estudio demuestra que el petróleo tendría que superar los $100
por barril (en dólares) para tener un escenario de alto rendimiento plausible.
Muchos economistas creen que es poco probable que esto suceda a corto plazo
debido a las condiciones actuales económicas y a la baja demanda global de
petróleo. Sin embargo, un grupo internacional de geólogos e ingenieros de
petróleo predicen que las tasas de producción de petróleo mundial alcanzarán
pronto su pico y comenzarán a disminuir, resultando en un aumento constante de
los precios del petróleo.
Este artículo se encuentra en la
revista Energía Renovable, la cual busca promover y difundir el conocimiento
sobre temas de sistemas de energía renovable. Esta es una revista internacional
y multidisciplinaria, revisada por pares. La fuente es objetiva y científica,
sin embargo es difícil comparar los resultados obtenidos debido a la diferencia
de factores que se analizan y el escenario que se establece para el estudio.
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