Gran personaje de la corriente filosófica Bertrand Russell (1872-1970)

Nació el 18 de mayo de 1872 en Trelleck, Gales. Sus padres fueron John Russell (Vizconde de Amberley) y Katherine Louisa Stanley. Creció bajo la tutela de sus abuelos. En 1990 realizó sus estudios en el Trinity College de Cambridge.

Es un filoso-matemático muy reconocido por sus trabajos realizados durante su Juventud. Escribió sobre una amplia gama de temas, sobre todo en fundamentos de matemáticas y filosofía. Una de sus principales aportaciones en el área de las matemáticas fue su libro Principia Mathematica (Principios Matemáticos; 3 volúmenes, 1910-1913), en colaboración con el filósofo y matemático británico Alfred North Whitehead. En esta obra se mostraba que esta materia puede ser planteada en los términos conceptuales de la lógica general. Además, con su paradoja hizo aportaciones en la Teoría de Conjuntos, que es el estudio de los conjuntos entendidos como la agrupación de objetos diferenciados de nuestra intuición.

Russell es reconocido como uno de los fundadores de la filosofía analítica. En su libro “Los problemas de la filosofía” (1912), recurrió a las matemáticas, la sociología, la psicología y la física para refutar las doctrinas del idealismo, la escuela filosófica dominante en ese tiempo, que mantenía que todos los objetos y experiencias son fruto del intelecto. Russell junto con G. E. Moore fueron responsables de la "rebelión británica contra el idealismo", una filosofía influenciada en gran medida por Georg Hegel y su discípulo británico, F. H. Bradley. Esta rebelión tuvo repercusión 30 años después en Viena por la "rebelión en contra de la metafísica" de los positivistas lógicos. Russell estaba especialmente disgustado por la doctrina idealista de las relaciones internas, las cuales mantienen que para conocer sobre una cosa en concreto. Entre sus otras obras escritas en la corriente filosófica están: Análisis de la mente (1921), Análisis de la materia (1921), Un esbozo de filosofía (1927), Investigación sobre el significado y la verdad (1940), El Conocimiento humano: su alcance y limitaciones (1948) y, por supuesto, su magnífica Historia de la Filosofía Occidental, publicada a partir de 1945, y que constituiría la base de sus conferencias en EE.UU sobre la historia de la filosofía entre las décadas de los años treinta y cuarenta del siglo XX.

Además de sus obras, fue un activista político muy activo. Tuvo un compromiso tanto político como moral a favor de la libertad, la justicia social y la paz como pilares de una sociedad democrática y progresista. Con esto el escribió algunos libros como : Matrimonio y moral (1929), La conquista de la felicidad (1930) y La educación y el orden social (1932).

Estuvo en prisión dos veces, la primera conectada con sus actividades pacifistas durante la gran guerra y la segunda por participar en una manifestación contra la proliferación de armas nucleares. Durante su permanencia en prisión escribió su libro “Introducción a la filosofía matemática” (1919), en la que combina las dos áreas del saber que consideraba inseparables. Cuando la guerra finalizó, visitó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, y en su libro Práctica y teoría del bolchevismo (1920) mostró su desacuerdo con la forma en que allí se llevaba a cabo el socialismo. No estaba de acuerdo con los métodos que se utilizaban para alcanzar un sistema comunista. Entre 1921 y 1922 trabajó como profesor en la Universidad de Pekín. Regresó a su país y, desde 1928 a 1932, dirigió el Beacon Hill School, escuela privada y muy progresista donde se aplicaban innovadores métodos de enseñanza para niños.

Desde 1938 hasta 1944 continuó impartiendo clases en varias instituciones de los Estados Unidos. Allí escribió Historia de la filosofía occidental (1945). La Corte Suprema de Nueva York le prohibió dar clases en el College de esta ciudad por lo que consideraban sus ataques a la religión contenidos en textos como Lo que creo (1925) y su defensa de la libertad sexual, manifestada en Modales y morales (1929).

En 1949 el rey Jorge VI le concedió la Orden al Mérito y en el año de 1950 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Bertrand Russell falleció el 2 de febrero de 1970 en Penrhyndeudraeth.