"Tres
pasiones simples pero abrumadoramente fuertes, han gobernado mi vida: el anhelo
de amor, la búsqueda del conocimiento, y la insoportable piedad por los
sufrimientos de la humanidad. Estas pasiones, como grandes vientos, me han
llevado caprichosamente de acá para allá, sobre un océano de angustia, llegando
al límite mismo de la desesperación."
Bertrand Arthur William
Russell nació el día 18 de mayo de 1872 en el seno de una familia progresista y
liberal. Los padres del joven Bertrand, de mentalidad liberal
con ciertos matices radicales, habían dispuesto que sus hijos fueran educados por tutores racionalistas
pero, a la muerte de éstos, Bertrand y su hermano mayor Frank, fueron criados
por su abuela materna con motivo de una decisión judicial. Su abuela era
religiosa y puritana por lo que la voluntad de los padres, de los entonces
niños todavía, no llegó a ser respetada. De esta infancia solitaria Russell
comprendió una lección que le acompañaría hasta el final de su vida. Se trataba
del pasaje bíblico favorito de su abuela -"No seguirás la multitud de los
que obran mal"-, palabras que servirían para caracterizar la vida de
Russell. La precocidad de Russell llegaba al
extremo de llevar un diario en letras griegas a fin de preservarlo de posibles
lecturas ajenas. Gracias a su hermano Frank que le explica los rudimentos de la
geometría euclidiana, entra en contacto con las matemáticas, ciencia a la que
se va a dedicar con ahínco casi toda su vida.
En 1890 ingresó en el
Trinity College donde conoció a Alfred North Whitehead, quién fue su profesor y guía en
sus años universitarios. En esta época ingresó en un grupo universitario
llamado "Los apóstoles" que estaba constituido por los estudiantes
más brillantes del Trinity; se reunían con periodicidad para discutir todo tipo
de cuestiones de índole intelectual.
En 1903 Russell publicó un libro de 500 páginas, Los principios
de las matemáticas, mantuvo colaboración durante ocho años con su antiguo mentor Alfred N. Whiteheadcon el fin de elaborar la monumental obra Principia
Mathematica (Principios Matemáticos;
3 volúmenes, 1910-1913), donde se mostraba que esta materia puede ser planteada en los términos conceptuales
de la lógica general, como clase y pertenencia a una clase; al parecer durante la
elaboración del escrito se encaprichó con la esposa de su mentor. Así mismo tuvo una larga y duradera aventura con Lady Ottoline Morrell, una dama
muy conocida de la alta sociedad inglesa y esposa de un político prominente.
Su
siguiente gran obra fue Los
problemas de la filosofía (1912),
en la que recurrió a las matemáticas, la sociología,
la psicología y la física para refutar las doctrinas del
idealismo, la escuela filosófica dominante en ese tiempo, que mantenía que
todos los objetos y experiencias son fruto del intelecto.
En 1914 estalló la I
Guerra Mundial contra la que Russell se manifestó desde el primer momento. En
1916, cuando 6 activistas antimilitaristas fueron detenidos por repartir un
panfleto, Russell publicó en The Times una carta declarándose autor del mismo,
a raíz de lo que fue expulsado del Trinity College de la Universidad de
Cambridge del que era profesor hacía 4 años.
A finales de 1917
publicó un artículo sobre la oferta de paz alemana por lo que fue condenado a 6
meses de cárcel que cumplió en la prisión de Prixton. Al finalizar la guerra,
Russell tenía grandes problemas para conseguir empleo fijo debido a su fama de
pacifista, por lo que se dedicó a escribir y cuidar de sus hijos. Compró una
casa aislada cerca de Land's End. Allí, en pleno aislamiento, se dedicaba a
trabajar en la tranquilidad de la naturaleza y de jugar con sus hijos. Publicó, entre 1921 y 1927, algunos libros que
difundieron ulteriormente su celebridad: Análisis
de la mente(Analysis of Mind, 1921) y Análisis de la materia(Analysis
of Matter, 1927).
A los 22 años se casó con Alys Pearsall Smith, una cuáquera americana
que vivía en Inglaterra. Alys insistió en contraer un matrimonio según el rito
cuáquero, a lo que accedió Russell con su tacto característico: "No te
vayas a creer que realmente me importa una ceremonia religiosa...; Cualquier
ceremonia religiosa me fastidia". Con su segunda esposa, Dora Black, con la cual
contrajo matrimonio en 1921 (de la que se divorcio en 1930),
estableció en Londres, de 1927 a 1932, una escuela infantil inspirada en una
pedagogía progresiva y despreocupada. Su divorcio de Dora Black preparó el camino para su tercer matrimonio con Helen Patricia
Spence, que duró de 1936 hasta 1952. Entonces, a la edad de 80 años se casó con
Edith Finch, una profesora de inglés en Bryn Mawr, y así encontró una compañera
con la que pudo pasar felizmente sus últimos años.
En su larga vida,
Russell vio triunfar muchas de sus ideas y causas que había defendido y recibió
innumerables honores - desde la orden del Mérito hasta el premio Nobel de Literatura
- y fue ampliamente leído y admirado. Su vida, tanto pública como privada, fue
rica y variada. Sin embargo, su aguda sensibilidad le hizo sufrir mucho y
compadecerse intensamente de las desdichas que azotaban a la humanidad. Pero
nunca perdió la esperanza, ni la inteligencia, ni el sentido del humor. Murió
el 2 de febrero de 1970.
¿En que sentido es un ejemplo a seguir? o ¿que es lo que más te llama la atención?
ResponderBorrarEn que hay que ser fieles a los ideales sin importar lo que piensen los demás; lo de los aspectos no académicos lo anexe porque nunca hay que olvidar que todos ellos son, o fueron mientras vivían, seres humanos; y que todos tenemos el mismo potencial; solo hay que explotarlo
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