(Gales, 1872-1970)
Bertrand Russell fue un lógico matemático, filósofo, escritor y militante pacifista británico, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1950 y del Premio Kalinga en 1957. Conocido por su influencia en la filosofía analítica, sus trabajos matemáticos y su activismo social.
Bertrand, huérfano desde
la infancia, sería educado en el hogar de sus abuelos paternos. Precozmente demostró
un gran amor por la literatura y la historia. A la edad de once años comenzó el
estudio de la geometría euclidiana teniendo como profesor a su
hermano. En 1890 ingresó al Trinity
College de Cambridge donde se graduaría en 1895 en Matemáticas y Ciencias
Morales (el nombre por el cual se conocía a la Filosofía), pasando a ser “fellow” - miembro del cuerpo docente-.
Los años que precederían a
la Primera Guerra Mundial los dedicaría particularmente al trabajo en lógica
matemática. En 1900, Russell elabora Principles
of Mathematics y poco después comenzaría su colaboración con Alfred Whitehead
para escribir los tres volúmenes de Principia Mathematica -1910, 1912, 1913-, la que sería su
obra cumbre. Su quehacer científico de aquellos años no excluye su interés por
los asuntos sociales. En 1907 se une a una asociación de hombres que militaban
por el derecho al voto de las mujeres -Men´s
League for Women´s Suffrage-, escribió artículos y dio discursos a favor del sufragio femenino. Russell
fue un conocido pacifista durante la Primera Guerra Mundial, lo
que acabó llevándolo a la cárcel durante seis meses en los cuales redactó Introduction to Mathematical Philosophy (1919).
Además de las investigaciones anteriores,
expresó durante toda su vida un profundo compromiso político y moral en favor
de la libertad, la justicia social y la paz como pilares de una sociedad
democrática y progresista. Sus ideas ético-políticas están publicadas en escritos
como Marriage and Morale (1929), The Conquest of Happiness (1930) y Education
and the Social Order (1932). En tales obras el autor se revelaba como escritor
delicado y agudo, a quien el racionalismo y la elegante ironía inducían a
soluciones con frecuencia paradójicas, pero siempre muy estimulantes.
En 1938 fue llamado a la
Universidad de Chicago para dar conferencias de Filosofía. Fue estando allí
cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, pasando en esta ocasión del pacifismo
a un apoyo claro a las fuerzas aliadas contra el ejército nazi. El año
siguiente enseñó en la Universidad de California, Los Ángeles. En 1940 se le negó
impartir la asignatura de Matemáticas en la Universidad de Nueva York y tuvo
lugar a una polémica extremadamente áspera que provocó apasionadas protestas.
Tras la Segunda Guerra
Mundial, Bertrand se dedica plenamente a la tarea de evitar la guerra nuclear y
asegurar la paz, iniciando una etapa de activismo político. En 1950 recibió el
Premio Nobel de Literatura en reconocimiento de sus variados y significativos
escritos en los que defiende ideales humanitarios y la libertad de pensamiento.
Dos años más tarde, publicó la novela Satan
in the Suburbs and Other Stories. En 1955 dio a la imprenta el testamento
de Albert Einstein, y se manifestó abiertamente en favor de la prohibición de
la guerra atómica y de los conflictos bélicos.
Bertrand Russell murió pacíficamente en 1970, con 97 años de edad.
El asombroso activismo, el tiempo y la energía inagotable que a lo largo de
su existencia mostró Bertrand Russell, se reflejó en su compromiso fiel a la
lucha por la libertad, la tolerancia y el pacifismo, y en la producción de
innumerables obras de gran calidad que trataron una amplia diversidad de temas
que le dieron, sin lugar a duda, un sitio de prestigio en la historia del
pensamiento contemporáneo.
Bibliografía consultada:
- Laca-Arocena, F. A. 2011. Bertrand Russell: pacifismo político relativo. Convergencia. Revista de Ciencias Sociales, 18(57):129-144.
- Salgado, S. 2011. Bertrand Russell: un viaje a los fundamentos de la verdad. A.C. DUERERÍAS/Serie Historia de la Filosofía. 71 p.
- Sierra, Rubén. 2008. Homenaje a Bertrand Russell. Pp. 184-192.
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