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3.º conde de Russell(Trellech, 1872 -Penrhyndeudraeth,
1970) filósofo, matemático, lógico y escritor británico ganador del Premio
Nobel de Literatura y conocido por su influencia en la filosofía analítica, sus
trabajos matemáticos y su activismo
social. Fue hijo
de John Russell, vizconde de Amberley y de Katrine Louisa Stanley. Su abuelo
paterno fue lord John Russell, primer conde de Russell, quien fue dos veces primer
ministro con la reina Victoria. Era ahijado de John Stuart Mill, quien no conoció
a Russell, pero ejerció una profunda influencia en su pensamiento político a
través de sus escritos.
Russell quedó huérfano a la edad de 6 años, y junto
con su hermano Frank se mudaron a Pembroke Lodge, con su abuelo lord John y su
abuela lady Russell, quien sería la responsable de educarlo. Su abuela, aunque
liberal en política, era de ideas morales muy estrictas, convirtiendo a Russell
en un niño tímido, retraído y solitario. Nunca se pudo expresar libremente con
respecto a la religión (la existencia de Dios, el libre albedrío, la
inmortalidad del alma o el sexo), pues sus ideas al respecto habrían sido
consideradas escandalosas. En el colegio aprendió a dominar el francés y el alemán.
A la edad de once años Russell comenzó el estudio
de la geometría euclidiana teniendo como profesor a su hermano, pareciéndole
tan maravilloso todo el asunto como el primer amor. Sin embargo se vio frustrado
cuando su hermano le dijo que tendría que aceptar ciertos axiomas sin
cuestionarlos o de otra manera no podrían seguir, cosa que le decepcionó
profundamente.
En 1890, Russell ingresó al Trinity College de
Cambridge para estudiar matemáticas. Su examinador fue Alfred North Whitehead,
con quien después colaboraría en Principia Mathematica. En 1907, a los
35 años de edad, concluyó sus estudios en matemáticas obteniendo un examen
meritorio que lo colocó como séptimo wrangler. Durante su cuarto año en
Cambridge, en 1894, Russell estudió Ciencias Morales (filosofía).
Las labores extraacadémicas de Russell le hicieron
emprender numerosos viajes. Viajó dos veces a Alemania en 1895, el año
siguiente viajaría a Estados Unidos. Más adelante, en 1920, junto con una
delegación del Partido Laborista Británico, viajaría a Rusia y se entrevistaría
con Lenin, viaje que acabaría con las esperanzas que inicialmente tenía con
respecto a los cambios que el comunismo produciría. Poco después, junto con
Dora Black, que en 1921 acabaría siendo su segunda esposa, viajó a China y
permaneció allí durante un año, para volver a Inglaterra a través de Japón y
Estados Unidos nuevamente. La estancia en China resultó muy provechosa, y
Russell apreció en su cultura valores tales como la tolerancia, la
imperturbabilidad, la dignidad y, en general, una actitud que valoraba la vida,
la belleza y el placer de una manera distinta a la occidental que consideró
valiosa. Todos estos viajes se tradujeron en libros, artículos o conferencias.
Russell fue un conocido pacifista durante la Primera
Guerra Mundial, lo que acabó llevándolo a la cárcel durante seis meses por la
publicación de artículos y panfletos. En 1936 celebró terceras nupcias con
Patricia Spence, y en 1938 fue llamado a la Universidad de Chicago para dar
conferencias de Filosofía. Fue estando allí cuando estalló la Segunda Guerra
Mundial, pasando en esta ocasión del pacifismo.
Tras la
Segunda Guerra Mundial, Russell se dedica plenamente a la tarea de evitar la
guerra nuclear y asegurar la paz mediante una adecuada organización
internacional, iniciando una etapa de activismo político que provocaría su
segunda encarcelación a los 90 años. En 1950 recibió el Premio Nobel de
Literatura «en reconocimiento de sus variados y significativos escritos en los
que defiende ideales humanitarios y la libertad de pensamiento». En 1952,
a los ochenta años, se unió en cuartas nupcias a Edith Finch, en brazos de
quien murió pacíficamente en 1970, con 97 años de edad.
Bibliografía
Bertrand Russell. Recuperado de http://es.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell.
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