Guevara Chumacero y Sainoz Aguirre. (2012)

Guevara Chumacero L. M. y A. Sainoz Aguirre. (2012) Murciélagos: controladores naturales de plagas agrícolas. UAM.  México. ContactoS 83, 29-35

Los murciélagos son mamíferos que juegan un papel importante en los ecosistemas, por su capacidad de dispersión de semillas y de polen, de redistribución de nutrientes y de energía a través de su guano para sostener ecosistemas terrestres, acuáticos y de cuevas. Sin embargo gracias también a sus hábitos alimenticios como los insectívoros, pueden en cierta medida, controlar poblaciones de insectos-plaga y así minimizar el consumo y costos del control de plagas utilizado en el sector agrícola.

Si bien es cierto la respuesta inmediata ante las amenazas de una plaga de insectos es la aplicación de plaguicidas sintético, y aunque esta práctica pueda resultar en un inicio atractivo según lo reportado por Pimentel (2005) donde menciona que en los sistemas agrícolas de Estados Unidos se devuelve aproximadamente $4 dólares por cada dólar invertido en el control de plagas. Esta inversión puede afectar de gran manera tan solo en la degradación del suelo, así como la las especies nativas de la zona, de acuerdo a lo analizado por Stark y Banks (2003).

De este modo y como ya lo hemos tocado en muchas de las entradas de nuestra tesis, los murciélagos pueden ser considerados controladores de plagas “sostenibles” dado que cumplen con todas las dimensiones del desarrollo sostenible: beneficios económicos, sociales y de salud para el ecosistema.

Pero ¿cuál es el impacto económico real de los murciélagos sobre los recursos naturales o agro sistemas al consumir insectos-plaga? Esta estimación puede resultar bastante difícil, no obstante existen estimaciones publicadas que nos permiten visualizar el valor económico de la función ecológica o del servicio ambiental brindado por las diferentes especies de murciélagos.

Uno de ellos es el trabajo realizado por Whitaket (1993), en donde estimo que el murciélago moreno (Eptesicus fuscus) puede consumir hasta 38,000 escarabajos del pepino, plaga que en EU puede educir la productividad de hasta un 10 y 13%. Calcularon que el costo anual de pesticidas llega a ser de hasta 1 billón de dólares anuales; Y aunque en este caso nos hayan estimado el beneficio económico proporcionado por los murciélagos, se infiere el beneficio ambiental proporcionado al evita que se produzcan al menos 18 millones de larvas.

Guevara Chumacero y Sainoz Aguirre (2012) proponen una alternativa para el mantenimiento de las especies de murciélagos, las cuales tienen que tomar en cuenta factores como la temperatura y la humedad relativa, condiciones que son de vital importancia para estos organismos al estar relacionadas con el ritmo de sus tasas metabólicas, su termorregulación y el desarrollo de embriones y crías. Para lo cual se propone implementar albergues artificiales los cuales ya se han construido en otras universidades principalmente de EU y que a largo plazo tendrán beneficios en la integridad y salud del ambiente del cual todos formamos parte.

Bibliografía adicional

• Pimentel, D. (2005). Envoromental an economic costs of the application of pesticides primarily in the Unied States. Enviromental, Development and Sustainability, 7:229-52.
• Sark, J. D. y J. E. Banks (2003). Population-level effects of pesticides and other toxicants on arthropods. Annual review of Entomology, 48: 505-19.

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