Jorge Laine. (Diciembre de 2009). Ciento cincuenta años de combustión de
hidrocarburos fósiles: las alternativas emergentes. Ingeniería y ciencia,
5, 11-31. Febrero 2014 http://www.redalyc.org/pdf/835/83512335001.pdf
Después de 150 años de la
explotación del petróleo y de usarlo como principal combustible en los
vehículos automotores (entre otros), nos estamos acercando al máximo punto de
las reservas de éste en el planeta. Sin embargo, actualmente, estamos ante un
panorama que abre la posibilidad de no depender exclusivamente del petróleo
como combustible y poder realizar una transición al uso masivo de las llamadas
“energías verdes” como alternativa energética, dejando así detrás, la llamara
“Era de la combustión” y entrando a una nueva “Era de energías limpias”.
Mediante la teoría del “Pico
de Hubbert”, se ha demostrado que estamos en los años correspondientes al límite
de los máximos de las reservas mundiales de petróleo y que, dada la actual
demanda, bastarían solamente 50 años para agotar dichas reservas.
Así como la madera, la cual
fue (seguramente), el primer combustible utilizado para la combustión, fue
reemplazada por el carbón mineral conforme las necesidades e ideas
evolucionaron, éste fue después dejado de lado con el descubrimiento de la máquina
de combustión interna y en su lugar se comenzó con la combustión de
hidrocarburos fósiles, produciéndose a partir de ellos los primeros
combustibles líquidos y dando paso así al proceso de refinación/destilación.
Debido al descubrimiento de cada vez más yacimientos petroleros, la producción
de estos combustibles líquidos aumento considerablemente, desde la revolución
industrial hasta nuestros días. Considerando los muchos agentes nocivos y
contaminantes que el uso del petróleo genera (hablando al menos de los
vehículos automotores), que es un recurso no renovable y que estamos
explotándolo cada día más debido a su demanda, es conveniente entonces
visualizar alternativas de solución que impacten positivamente, tanto en el
tema del calentamiento global y contaminación de ecosistemas, como en el de la
restitución o regeneración de los recursos utilizados como sustitutos del
petróleo e incluso en el ámbito económico. Se han visto y estudiado ya múltiples
alternativas de solución para lo anteriormente mencionado. Diversos estudios y
escritos sobre el beneficio del uso de energías “limpias” y renovables han
justificado ya que dicha transición, de “negro” a “verde” redundaría en un
beneficio positivo en el aspecto ambiental y económico (a largo plazo). Y
aunque el uso de alternativas energéticas hidráulicas, geotérmicas, eólicas,
celdas fotovoltaicas (e incluso las nucleares) son consideradas primarias
destinadas a producir electricidad y no combustibles, el uso de Hidrógeno,
biogás, etanol, BTL (biomass–to–liquid) obtenido a partir de madera o desechos
agrícolas, si generarían combustibles, teniendo como uno de los pocos puntos en
contra, la necesidad alimentaria por delante antes que su obtención. En
vez de tener la bioenergía en forma de biocombustible, la bioenergía puede
obtenerse directamente a partir de la biomasa usando procesos de pirolisis, de
esta forma la bioenergía no debe ser tomada como una alternativa definitiva,
sino más bien como un medio de transición entre la actual era de la combustión
de petróleo y la futura era de las energías limpias.
Dados los diferentes
estudios sobre las bioenergías que pretenden sustituir al petróleo, me parece
que el documento cuenta con un buen nivel de credibilidad dada sus fuentes y
sus conclusiones ciertamente adecuadas.
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